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Abandonada la imprenta de periódicos en un espacio cultural de uso múltiple

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Transformar una imprenta de periódicos abandonada en un lugar cultural de uso múltiple es el tipo de desafío que daría un serio dolor de cabeza a muchos arquitectos y planificadores urbanos.

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Pero los 11.000 m² de la imprenta se han convertido rápidamente en un nuevo punto neurálgico de Londres, a pesar de que estuvo a punto de desaparecer cuando el promotor británico adquirió la propiedad en 2012.

"Pasé seis meses deambulando por él con todo tipo de gente, y la gran mayoría llegó a la conclusión de que el edificio debía ser derribado", dijo Roger Madelin, que dirige el ambicioso proyecto de regeneración de British Land en la zona de Canada Water, en los muelles del este de Londres.

Originalmente completada en 1989, la Imprenta es un laberinto de escaleras, pasillos, pasajes, plataformas, tuberías y otros indicios de su pasado industrial, que produce papeles como el Daily Mail y el Evening Standard.

La infraestructura necesaria para operar maquinaria pesada de impresión fue una bendición disfrazada: La red eléctrica de alta capacidad del edificio es ideal para los sistemas de iluminación y altavoces de vanguardia dispuestos alrededor del escenario principal, donde los contornos oscuros del suelo todavía trazan las formas de las altas prensas que una vez estuvieron allí.

Aún más conveniente es que la fábrica original se construyó dentro de un armazón insonorizado para evitar que su ensordecedor estruendo molestara a los residentes locales, que gozan de la misma protección contra las reverberaciones que sacuden los huesos de las interpretaciones de música electrónica de hoy en día.

El recinto vende regularmente eventos para hasta 5.000 personas, que pueden pasear libremente por las diferentes áreas que han sido bautizadas para recordar sus funciones en la antigua fábrica: Reel Storage, las salas de prensa, la editorial, la sala de control y la Vanway.

Siguiendo esos nombres, muchos detalles interiores se han dejado intactos para preservar el espíritu de la arquitectura original

"Para ser honestos, no queríamos hacer demasiado", dijo Bradley Thompson, director general de Broadwick Live, una agencia cultural y socio de la empresa Printworks. "Tiene tanta integridad en el edificio, que sólo abraza el sentimiento y se apoya en lo que ya está aquí"

Thompson y su equipo limpiaron el salón principal retirando las viejas prensas, así como instalando sistemas de sonido, luces, bares, asientos y otras instalaciones de hospitalidad en varios espacios más pequeños que animan a los visitantes a explorar.

También abrieron puertas y pasillos de forma intuitiva para facilitar el flujo de grandes multitudes.

"Teníamos una corazonada muy fuerte en torno a la arquitectura, respaldada por una gran ingeniería, así que sabíamos que sería seguro", explicó Simeon Aldred, que co-dirige el lugar con Broadwick Live.

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