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Conoce a Design Kiiro, un estudio que lleva a Japón a Brasil

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Esta es la historia de dos amigos japoneses, ambos nacidos y criados en São Paulo, Brasil, donde están basados hoy, y su estudio Design Kiiro.

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En 2014, la diseñadora de productos Miki Inoue se unió a su amiga arquitecta Lea Yuko Ikeda para crear su empresa Design Kiiro con el objetivo de diseñar, fabricar manualmente y vender lámparas geométricas que se asemejan a obras de arte.

Aunque están basados en São Paulo, Brasil, donde nacieron y se criaron -los padres de Miki nacieron en Japón, mientras que Lea tiene una madre japonesa y un padre brasileño descendiente de japoneses-, vivieron en Japón durante parte de su vida adulta, pueden hablar su lengua ancestral y están muy conectados con la cultura japonesa. Y como en Japón las lámparas están en todas partes, como en los templos, los jardines, las casas, las tiendas y las calles, eligieron centrarse en su producción.

En el idioma japonés, kiiro (気 色) significa, con alguna licencia poética, "la energía del color". Aunque las luminarias de Design Kiiro inicialmente captan la atención inmediata por su compleja e intrincada estructura más que por el uso del color, este último es sin embargo una parte importante del proceso creativo detrás de cada pieza

"En la mayoría de los casos, nuestras lámparas están hechas a medida. Desarrollamos una pieza para cada cliente y situación. Nuestros clientes nos envían imágenes de los espacios donde quieren poner sus futuras luminarias y luego hacemos las elecciones de color juntos. Y estos espacios van desde guarderías hasta restaurantes", dice Miki Inoue en una entrevista con la revista electrónica ArchiExpo.

Cuando el dúo decidió centrar su estudio en el lanzamiento de lámparas, dedicaron el tiempo necesario para investigar soluciones técnicas que les ayudaran a conseguir una versión fresca y moderna de las luces de los años 50 y 60 que, en aquel entonces, estaban hechas de acrílico e hilos de nylon

La técnica del arte de cuerdas les llamó la atención. En esta forma de arte, un arreglo de hilo de color ensartado entre puntos fijos produce patrones geométricos que pueden aludir a imágenes o pinturas, por ejemplo.

Comenzaron a desarrollar sus productos como prototipos hechos de cartón, después de lo cual usaron la madera para un segundo prototipo. Para el producto final, eligieron MDF usando madera reforestada, moldeada por un láser

El láser proporciona un corte más preciso y no deja virutas. La precisión es extremadamente importante cuando se hacen estas lámparas: cualquier discrepancia, no importa cuán pequeña sea, puede hacer que las tiras no encajen entre sí o que los patrones de los cables se vuelvan desiguales", dijo Miki a la revista electrónica ArchiExpo.

Para los alambres, eligieron el algodón encerado por las amplias posibilidades de color que esta opción proporciona. Sin embargo, en este departamento, Miki y Lea siguen considerando nuevas posibilidades, como los alambres metálicos con los que ya han experimentado.

Junto con todo el trabajo que implica encontrar la "fórmula" ideal para la estructura de las luminarias, la multitud de diseños de alambre posibles es otro gran desafío técnico con estos productos. Para añadir variedad e individualidad a los diseños de las cuerdas, se emplea el uso de múltiples patrones superpuestos. Se entrelazan diferentes formas geométricas individuales para crear diferentes efectos artísticos tanto en la estructura como en las combinaciones de colores

Uno de los modelos vendidos por Design Kiiro, la lámpara redonda, por ejemplo, se ofrece en dos diseños diferentes, mientras que otros modelos están disponibles en hasta tres o incluso cuatro opciones. Además de las múltiples formas, los colores utilizados en estos diseños de alambre también son muy importantes

"Investigamos intensamente las paletas de colores que podemos trabajar dentro de estas piezas. Diferentes colores traen diferentes energías a una habitación y necesitamos tener eso siempre en mente", dice Lea

El principal punto de venta del dúo es a través de Instagram y los artículos pueden ser enviados a todo Brasil, pero no antes de pasar por el Furoshiki, una antigua técnica japonesa de envolver objetos en telas

Además, el logotipo de Design Kiiro fue desarrollado por el artista Hamilton Yokota (también conocido como Titi Freak) como un inkan, un tipo de sello estampado utilizado en Japón que tiene el mismo valor y significado que una firma escrita real

Las luminarias de diseño Kiiro también han llamado la atención fuera de Brasil. A Miki y Lea les gustaría mucho exportar las luminarias, pero la burocracia y las tasas de exportación son todavía demasiado altas para hacer esto comercialmente viable.

Aunque el dúo vende algunos de sus accesorios en tiendas seleccionadas (como la tienda de arteira co.store y el Mercado Itinerante en la tienda NK) y participa en importantes exposiciones y eventos (como Feira na Rosenbaum y Paralela Gift), el foco del negocio está definitivamente en Internet

"Las tiendas dan a nuestros clientes la oportunidad de simplemente enamorarse de nuestro producto y llevárselo a casa inmediatamente. Esto sucede. Pero en nuestra opinión, este mercado se está moviendo cada vez más hacia Internet, y esto es aún más cierto en nuestro caso ya que la mayoría de nuestras piezas son hechas a medida", añade Miki

El negocio floreció en 2017 y ha estado en una posición consolidada con seguridad, pero les preocupaban los efectos que la actual pandemia de coronavirus tendría en su negocio, que han resultado ser una sorpresa

"Estamos experimentando un auge en nuestras ventas. Muchos clientes dicen que han estado deseando una pieza de nuestro trabajo durante mucho tiempo y que ahora, al estar atrapados en casa todo el tiempo, han decidido finalmente comprar una luminaria. Supongo que en este difícil momento que todos estamos atravesando, la gente está mirando más y más dentro de sí mismos - y a sus casas. Nuestros hogares son y siempre serán nuestros refugios en más de un sentido", dice Miki.

Tal vez las ventas por Internet finalmente eliminen las formas de "ladrillo y mortero" del pasado. Por un tiempo, de todos modos.