Japón: La transición de sus industrias

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Factores como el envejecimiento de la población, el impulso de la digitalización y el impacto actual de Covid-19 conforman las perspectivas industriales de Japón a corto plazo

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El sector industrial de Japón está muy diversificado, fabricando productos que van desde bienes básicos (como el acero y el papel) hasta tecnología punta. El país domina los sectores del automóvil, la robótica, la biotecnología, la nanotecnología y las energías renovables, y alberga algunos de los mayores fabricantes de productos electrónicos del mundo. Su sector industrial representa casi un tercio del PIB y emplea a una cuarta parte de la población activa japonesa.

Como en la mayoría de los países, la pandemia del Covid-19 ha tenido un gran impacto en la economía japonesa, con una contracción del crecimiento del PIB del 28% en el segundo trimestre de 2020. Aunque en el tercer trimestre mostró una recuperación del 23%, la economía sigue enfrentándose a múltiples retos. La plena reactivación depende en gran medida de la cantidad de personas que se vacunen y de que disminuya la preocupación por los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio, aplazados hasta este verano

Pero a pesar de ser la primera de las tres principales economías del mundo en caer oficialmente en recesión, la economía japonesa parece ir mejor que sus principales homólogos mundiales, mientras que la reputación de la industria japonesa en materia de innovación sigue siendo sólida. El gobierno japonés anunció en diciembre un enorme paquete de estímulo económico, que incluye nuevas medidas sin precedentes, como un Fondo Verde de 2 billones de yenes (casi 20.000 millones de dólares), principalmente para ayudar a ambiciosos proyectos ecológicos, así como un Fondo Digital para impulsar la digitalización

La sanidad japonesa: La intersección de la tecnología y la demografía

Los retos demográficos de Japón están bien documentados. Dado que la población japonesa envejece más rápidamente que la de cualquier otro país desarrollado, el mercado sanitario del país puede esperar un crecimiento sostenido.

"El tamaño del mercado sanitario japonés ha crecido más del 50% en los últimos 20 años, mientras que el PIB ha crecido menos del 10% en el mismo periodo", afirma Yasushi Hasegawa, cofundador y director de la consultora de comercio e inversión Fenetre Partners, con sede en Tokio. "Esperamos que siga creciendo a este ritmo durante la próxima década y más allá"

La mayor concienciación pública sobre los problemas de salud y la aplicación de políticas gubernamentales de apoyo han hecho que en Japón se dé cada vez más prioridad a campos de la salud como la medicina preventiva y los servicios de enfermería, con especial atención a la prevención de las enfermedades relacionadas con la edad. Esto ha impulsado el desarrollo en una amplia gama de sectores, como los nuevos medicamentos, los dispositivos médicos, los productos biofarmacéuticos y las nanomedicinas

El floreciente mercado sanitario japonés presenta un abanico de nuevas oportunidades de negocio; por ejemplo, en los genéricos, los medicamentos sin receta y los servicios de gestión sanitaria. Se observan oportunidades lucrativas en el diagnóstico por imagen, la tecnología de la información sanitaria y el diagnóstico in vitro. Con Japón a la cabeza del mundo en tasas de escaneo de imágenes por habitante, la innovación de los endoscopios en miniatura tipifica la forma en que las empresas japonesas están aplicando la experiencia de vanguardia para optimizar la atención sanitaria.

Desde los robots de enfermería al lado de la cama hasta el uso de big data para reducir los tiempos de espera en los hospitales, la última tecnología está teniendo un impacto en la sanidad japonesa en todos los ámbitos. El gobierno japonés planea crear diez hospitales basados en IA para 2022 en respuesta a la falta de personal médico disponible y al aumento de los gastos. El desarrollo de tecnologías de detección y de dispositivos portátiles, así como el despliegue de las redes 5G, también están apuntalando una tendencia de asistencia sanitaria a distancia, que ha recibido un impulso adicional gracias a Covid-19.

"Muchas empresas farmacéuticas comerciales japonesas están en camino hacia un modelo de compromiso con el cliente más centrado en el cliente, integrado y omnicanal", afirma Akira Sugahara, socio principal de McKinsey Japón. "Independientemente de cómo sea la "próxima normalidad", es probable que la transición para salir de la crisis requiera una mayor integración de las interacciones en persona y a distancia."

Un futuro automatizado

El gobierno japonés lleva muchos años centrándose en mejorar la productividad mediante la automatización. Esto se ha convertido en una prioridad aún mayor, ya que las bajas tasas de natalidad del país y el aumento de la esperanza de vida han reducido la mano de obra nacional (las personas de 15 a 64 años) a menos del 60% de la población total. Según el McKinsey Global Institute (MGI), Japón necesitará multiplicar por 2,5 el crecimiento de la productividad en la próxima década simplemente para mantener su reciente tasa de crecimiento del PIB (antes de la crisis)

"Tecnologías como la analítica avanzada, la robótica, la visión artificial y la fabricación aditiva se consideran fundamentales para una futura "Sociedad 5.0″ japonesa que aprovecha la IA y el IoT para impulsar la convergencia de los espacios físicos y cibernéticos", afirma Yasushi Hasegawa

Japón es líder mundial en la producción de robots y sistemas de automatización de fábricas. Cinco de los 10 principales productores mundiales son japoneses y, entre ellos, se estima que tienen una cuota de mercado mundial del 30%. La empresa japonesa Fanuc, por ejemplo, ha instalado casi cuatro millones de sistemas de control por ordenador y medio millón de robots industriales en todo el mundo. En una planta de Fanuc en Oshino, el uso de la fabricación automatizada para producir robots industriales de última generación ha permitido a la empresa reducir su personal humano a cuatro personas por turno.

La pandemia de Covid-19 y la consiguiente caída de la actividad económica han hecho que la automatización sea una prioridad en Japón, acelerando el cambio hacia la digitalización y permitiendo que más personas y procesos se muevan en línea. La imposición de medidas de cuarentena también ha hecho que un número creciente de empresas utilice robots para ayudar a proporcionar una experiencia sin contacto a los consumidores. La empresa de robótica y tecnología Seikatsu Kakumei, por ejemplo, ha sacado al mercado lo que denomina un "robot digital de teletransporte", utilizado por los constructores de viviendas para realizar visitas remotas a casas modelo y por los restaurantes como camareros sin contacto. Japón también está desplegando un número creciente de robots en residencias de ancianos, escuelas y oficinas

La naturaleza de la arquitectura japonesa

En Japón, la arquitectura es un tema elevado que abarca a varias generaciones: el país alberga una serie de templos exquisitos y consagrados, así como una gran cantidad de jóvenes arquitectos deseosos de superar los límites del diseño. La yuxtaposición de lo antiguo y lo nuevo en el entorno arquitectónico japonés no es de extrañar, ya que el país es tan conocido por su innovación e impulso como por la preservación de su cultura

Las ciudades japonesas de Kioto y Osaka son dos prósperos centros de diseño, pero el consenso general es que Tokio es el punto más fértil de la arquitectura japonesa. Muchos consideran que es el lugar clave donde nacen las nuevas empresas, mientras que su arquitectura de "desguace y construcción", que permite derribar y sustituir edificios, sugiere un apego menos sentimental al pasado y una apertura a nuevas ideas.

Gracias a las creencias sintoístas y budistas de Japón, la conexión con la naturaleza siempre ha sido una característica importante de la arquitectura japonesa. Esto puede verse claramente en el énfasis en la luz natural y el uso de la madera en bruto como material de construcción, tanto en el interior como en el exterior. La arquitectura tradicional de madera de Japón se incluyó en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO en 2020

Los principales arquitectos japoneses, Kengo Kuma y Sou Fujimoto, han expresado en sus obras una profunda conexión con la naturaleza. Kuma es muy conocido por su amor a la madera, que se ha convertido en una especie de firma para su empresa de unos 300 empleados en Tokio, París, Shanghai y Pekín, y ha hablado de Covid-19 como una oportunidad para reimaginar el futuro de las ciudades y la necesidad de "edificios tranquilos y respetuosos con el medio ambiente". Fujimoto, que creció en la isla japonesa de Hokkaido, situada en el norte y muy arbolada, suele inspirarse en los bosques para sus proyectos, como la torre de uso mixto L'Arbre Blanc, en Francia, que tiene la forma de un árbol

Muchos ven la evolución de la arquitectura japonesa impulsada por acontecimientos naturales y antrópicos que "sacuden" el sistema. El terremoto de Tohoku de 2011, por ejemplo, llevó a muchos diseñadores japoneses a imaginar productos y espacios que tuvieran menos que ver con el estilo y más con sus necesidades reales y su función. Los próximos Juegos Olímpicos, aunque todavía penden de un hilo, están generando una miríada de nuevas iniciativas de arte, diseño, arquitectura y planificación urbana.

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