HempWood, más duro que la madera dura americana y más ecológico

HempWood es un nuevo material lanzado en 2019 como alternativa a la madera. Los estudios demuestran que es más dura y más ecológica. Hablamos con Greg Wilson, inventor de HempWood, para saber más.

HempWood no te colocará si se quema, y ni siquiera es madera de verdad. Pero según Greg Wilson, inventor de HempWood, el nuevo material patentado, fabricado a partir de plantas de cannabis con un bajo contenido de THC, es en realidad más duro que las maderas duras estadounidenses, más ecológico e incluso tiene una superficie más suave.

Wilson es un pionero en el diseño de productos de madera alternativos. Comenzó su carrera en China en 2005, donde ayudó a escribir el algoritmo que permitía convertir las fibras de bambú en un compuesto similar a la madera conocido en el sector como "bambú en hebras", que es de lo que están hechos los suelos de bambú que se venden en todo el mundo. Más tarde, modificó el algoritmo para hacer posible la fabricación de eucalipto en hebras y roble inteligente, que se fabrica con restos de madera de los aserraderos

"Utilizamos un algoritmo para transformar varios tipos diferentes de fibras vegetales", explica Wilson, "ya sea madera, ya sea residuos del procesamiento de la madera, o ya sea agricultura como el cáñamo, el algoritmo convierte la fibra vegetal en algo que es superior a la madera dura doméstica."

HempWood, la última hazaña alquímica de Wilson, que lanzó en agosto de 2019 desde una fábrica en el estado de Kentucky, se vende a 8 dólares estadounidenses por pie cuadrado para suelos en comparación con el roble blanco americano que cuesta entre 8 y 12 dólares por pie cuadrado. Pero según Wilson, la madera de cáñamo es aproximadamente dos veces más duradera que el roble blanco americano (CK) y crece más de un 100% más rápido. De hecho, las frondosas domésticas norteamericanas, con la excepción del nogal americano, no son lo suficientemente resistentes para los suelos comerciales, afirma Wilson, señalando que se abollan y abollan sólo con que alguien camine sobre ellas con tacones altos.

Sin embargo, los sustitutos populares de los suelos de madera que son más duraderos y significativamente más baratos, como las baldosas de vinilo de lujo (LVT), que cuestan unos 3 dólares estadounidenses por pie cuadrado, son altamente tóxicos, dice Wilson, y añade: "Es {LVT} barato, impermeable y dañino" Wilson se animó a fabricar HempWood, en parte por su preocupación por el medio ambiente y por las condiciones de los trabajadores. Dice que le preocupa especialmente la creciente popularidad del LVT porque "provoca cáncer en las personas que lo fabrican"

HempWood, que se fabrica con un adhesivo de soja orgánica, también es más sostenible que los sustitutos de la madera, como el eucalipto y el bambú, según Wilson.

"Somos una alternativa más ecológica que lo que se presenta como ecológico", dice, y añade: "Todos los suelos de bambú contienen formaldehído"

Utilizar una alternativa de madera ecológica que sea lo suficientemente duradera para los suelos comerciales implica algunas compensaciones. Dado que HempWood se fabrica con un adhesivo de soja orgánica, no tiene la misma resistencia al agua que otros tipos de sustitutos de la madera, lo que lo hace inapropiado para usos exteriores y estructurales. Cuando los clientes quieren más resistencia al agua, Wilson añade acíclico como adhesivo. Y aunque el acíclico tiene una cierta cantidad de compuestos orgánicos volátiles cancerígenos, no es ni de lejos tan cancerígeno como el formaldehído que se encuentra en los productos típicos de sustitución de la madera, como el bambú, dice Wilson, añadiendo que "cuanto más sucia es la cola, más resistente al agua es"

Además de los suelos, HempWood puede utilizarse para otros tipos de productos de interior "de cara", y la empresa de Wilson vende tableros de mesa y kits de escritorio, así como tableros acabados para restaurantes y tiendas. En la actualidad, HempWood está disponible en dos cortes visuales: sierra rift, que tiene una veta paralela, y sierra lisa, que tiene un aspecto jaspeado que se ha comparado con el arce espalado. Uno de los atributos cosméticos más distintivos de HempWood, dice Wilson, es su superficie lisa.

"Si miras un suelo de roble, tiene pequeñas crestas y protuberancias", dice, "HempWood es más suave que eso"

Wilson afirma que los suelos de HempWood, su producto estrella, cumplen todos los requisitos de resistencia al fuego, al deslizamiento y a los arañazos para las aplicaciones residenciales y comerciales en Estados Unidos, pero que todavía existen ciertos prejuicios contra un producto basado en el cannabis, así como una falta de comprensión al respecto. La actual normativa del gobierno estadounidense plantea problemas para enviar HempWood a nivel internacional y Wilson sigue sin poder realizar transferencias bancarias para el producto si en la factura figura "cáñamo"

Sin embargo, Wilson dice que espera que los obstáculos burocráticos se superen pronto y que la demanda de HempWood crezca a medida que la gente comprenda mejor sus atributos estéticos y ecológicos. Actualmente, "somos el hijastro pelirrojo de los materiales de construcción", afirma.

"Si la gente se toma realmente la molestia de estudiar en qué gasta su dinero y qué efectos ambientales tiene, será más probable que compre HempWood"