PREGUNTAS Y RESPUESTAS: Calles más anchas, espacios exteriores cubiertos y preservación del suelo

¿Cómo podemos construir comunidades más saludables en entornos urbanos y suburbanos y qué tendencias podemos esperar de los diseñadores en los próximos meses y años? Conozca esto y más en nuestra entrevista con Rich Centolella, arquitecto paisajista y director de EDSA.

Pasar tiempo al aire libre es más recomendable ahora que nunca; sin embargo, los entornos urbanos y suburbanos de EE.UU. se han diseñado más para el tráfico de coches que para los peatones. Sin embargo, desde la pandemia, hay más espacios verdes y carriles para bicicletas.

Los arquitectos paisajistas, que tienen la responsabilidad de velar por la salud y el bienestar de las personas y los lugares, participarán activamente en estos cambios, y parece que las autoridades municipales deberían estar ahora más de acuerdo con este tipo de proyectos.

Hablamos de la arquitectura del paisaje a la luz de los acontecimientos actuales con Rich Centolella, arquitecto paisajista y director de EDSA.

ArchiExpo e-Magazine: ¿Cómo definiría una comunidad saludable y de qué manera los arquitectos y diseñadores pueden crearla?

Rich Centolella: El movimiento por la salud y el bienestar se amplió rápidamente durante la pandemia, lo que hizo que se prestara más atención a los poderes reconstituyentes de pasar tiempo al aire libre, respirar aire fresco y estar rodeado de naturaleza. Hay una necesidad constante de sumergirse en el entorno natural, lo que ha dado lugar a más rutas de ciclismo y senderismo, jardines y parques.

Un ejemplo es la proliferación de restaurantes al aire libre en respuesta a las restricciones y protocolos de Covid. El "Diseño para el distanciamiento: Reopening Baltimore Together" es una iniciativa que trata de reinventar el modo de reconfigurar los espacios públicos en la era de Covid-19 para que los compradores puedan acudir con más seguridad al pequeño comercio. Como una de las varias empresas seleccionadas para llevar las ideas iniciales hasta su aplicación, nuestros estudios exploraron nuevas formas de diseñar de forma rápida y asequible los espacios físicos necesarios para cumplir la nueva normativa, creando al mismo tiempo comodidad, singularidad y atractivo para la acera.

La conectividad y la accesibilidad son ahora lo más importante en las comunidades, en las que las comodidades se redistribuyen para ofrecer puntos de encuentro y servicios al aire libre a 3-5 minutos a pie de cada hogar. Estamos creando lugares en los que se da prioridad a los peatones, los senderos y las redes de espacios exteriores.

En colaboración con la ciudad de Owensboro, que incluye una serie de talleres de creación de consenso en la comunidad, EDSA dirigió un equipo multidisciplinar en la creación de un plan maestro para el entorno de la ribera del río y en la ejecución de varios proyectos estratégicos, como el Riverpark Center, la plaza Mitch McConnell, el POW/MIA Memorial, el Smothers Park y el Riverfront Crossing

ArchiExpo e-Magazine: ¿Puede explicar el concepto de calles y aceras más anchas y en qué se diferencia de lo que hemos visto en el pasado?

Rich Centolella: El concepto de calles completas surgió como respuesta a la práctica demasiado común de ampliar las calles locales de dos carriles a arterias de cuatro carriles una vez que la carga de tráfico alcanzaba un determinado punto, aproximadamente 6.000 coches al día. La idea original era que las carreteras más anchas suponían un mejor flujo de tráfico, pero a costa de otros usuarios del corredor. Más recientemente, se ha optado por reducir e incluso eliminar los carriles para vehículos con el fin de recuperar espacio para los carriles bici, la ampliación de las aceras, el aparcamiento en la calle, las islas de cruce y los dispositivos para calmar el tráfico. Los estudios realizados demuestran que este tipo de rediseño de las calles no influye en los tiempos de viaje, sino que el tráfico peatonal tiende a aumentar a medida que se amortigua el tráfico en movimiento y se reduce la velocidad de los vehículos. Mientras tanto, el flujo de tráfico suele mantenerse uniforme en esos corredores, ya que los conductores se desvían a otras partes de la red vial general.

Lo que marca la diferencia es el cambio de cultura en el uso de las calles. Al incorporar un enfoque holístico al diseño de las vías, podemos enriquecer el compromiso social, mejorar la salud pública, fortalecer las economías locales y apoyar mejor las necesidades recreativas y ecológicas. La reintroducción del tráfico peatonal, los medios de transporte alternativos y los elementos paisajísticos, como las copas de los árboles que compensan las emisiones de carbono, promueven opciones inteligentes y viables para crear comunidades mejores y más habitables.

En Savannah (Georgia), el diseño de EDSA recupera algunas de sus calles y corredores urbanos más notables para las personas. Las aceras ensanchadas, los nuevos paseos, los quioscos de información, los aparcamientos y carriles para bicicletas, las medianas, los bioswales y las plantaciones mejoran la experiencia de los peatones dentro del tejido urbano existente. El plan, actualmente en curso, proporciona un entorno público seguro centrado en la identidad visual, la infraestructura verde, la seguridad de la ADA y de las bicicletas, el transporte inteligente, la preservación histórica y la funcionalidad

ArchiExpo e-Magazine: ¿Cuál es la diferencia entre Estados Unidos y Europa?

Rich Centolella: En EE.UU., todo parece ya bastante ancho; sin embargo, en otros países, sobre todo en Europa, las ciudades han tenido calles estrechas durante muchas décadas, si no siglos. ¿Cómo podrían estas ciudades alcanzar el concepto de anchura? En mi opinión, más ancho no siempre es mejor. Las culturas y los climas difieren en todo el mundo, pero la gente es básicamente la misma. Se reúnen en público si se les ofrece un buen lugar para socializar. Los principios e ideas de diseño atemporales se reafirman con claridad cuando se adquiere un mayor sentido de la cultura y se captan los corazones y la imaginación de las personas que viven, trabajan y visitan un lugar

Pensemos en las ciudades históricas de Italia. Los planificadores asignaron un espacio adecuado para las casas, las tiendas, las plazas y los templos. Tratando de satisfacer las necesidades de cada individuo, calcularon el consumo de agua, el tamaño y número de las calles, las aceras y los sistemas de alcantarillado. Las ciudades romanas se diseñaron y construyeron para satisfacer las necesidades de todas las personas que vivían en ellas, y como tales han resistido la prueba del tiempo. Algunos de mis espacios favoritos se encuentran en los estrechos pasillos de las calles de Florencia (Italia) y funcionan hoy tan bien como cuando se construyeron hace cientos de años

Aprendamos siendo estudiantes del pasado con las herramientas y conocimientos de la tecnología actual. Hay éxito en los puntos comunes de pavimentación consistente, plazas públicas de diferentes tamaños, planos inclinados del suelo para el drenaje y jerarquía en edificios o monumentos importantes. Los patrones de las calles son el resultado de eventos o, de la orientación unida a las configuraciones del terreno. Las vías principales, muy transitadas, están rodeadas por una profusión de calles laterales estrechas, a menudo reservadas a los peatones. En estas calles laterales es típico comer al aire libre, con una mezcla de tiendas y restaurantes

La introducción de pequeños cambios en el espacio público con materiales de calidad, amplios pasillos, señalización e iluminación acogedora atraerá a más personas al exterior y mejorará la calidad de vida de los residentes. Reducir los carriles de circulación y estacionamiento a 3,5 y 3,5 metros, respectivamente, y devolver ese espacio al sistema de aceras para, por ejemplo, instalar cafeterías al aire libre o un carril bici, es relativamente sencillo y económico. Seguimos trabajando con las ciudades para examinar dónde y cómo pueden poner sus calles en "dieta vial" y devolver el espacio para que el público lo disfrute

ArchiExpo e-Magazine: ¿De qué manera están creando espacios exteriores cubiertos para que se sientan como espacios interiores y también están creando espacios exteriores cubiertos que se sientan muy abiertos a pesar de estar cubiertos?

Rich Centolella: Este nuevo deseo y la necesidad regulada por el CDC de una conexión consistente con el exterior ha llevado a los arquitectos paisajistas por un camino consistente para el desarrollo que se guía por la tecnología y la adaptabilidad. No sólo seguimos creando espacios exteriores que se amenizan para que se sientan como si estuvieran en el interior, sino que estamos descubriendo nuevas oportunidades para fusionar ambos para un uso transitorio

Pensemos en cualquier cosa, desde un gran complejo turístico hasta un pequeño restaurante. Cada uno de ellos tiene una necesidad similar de espacios exteriores abiertos y cerrados que se adapten a usos y eventos específicos, pero en la mayoría de los casos, ninguno tiene la capacidad de implementar ambos sin comprometer la programación existente. Es entonces cuando entran en juego la flexibilidad y la tecnología. Una vez definido el espacio exterior, adoptamos un enfoque multidisciplinar, asesorando a nuestros clientes sobre diversos elementos de diseño, como cubiertas de sombra, mobiliario flexible, iluminación, separadores naturales de espacios y elementos de calefacción/refrigeración. Esta precisa selección de materiales permite que el espacio exterior se reconfigure constantemente, se reorganice y se proteja de las estaciones, a la vez que permite que el espacio se sienta tan íntimo o tan abierto como sea necesario.

ArchiExpo e-Magazine: ¿Puede decirnos algo más sobre la conservación del suelo y cómo encaja en la arquitectura paisajística?

Rich Centolella: Durante siglos, los seres humanos han alterado el entorno natural para acomodar a las poblaciones crecientes. Una actitud de conquista de los sistemas naturales, en lugar de una de protección e incorporación, ha provocado una serie de complicaciones económicas y medioambientales, como el uso ineficiente de la energía, la contaminación, la destrucción de hábitats y la escasez de agua. Las respuestas históricas han consistido principalmente en políticas destinadas a restringir y prohibir. Si bien esas políticas resultaron útiles para modificar los resultados, han surgido nuevos enfoques más ilustrados sobre el uso de la tierra

La conservación dinámica tiene sus raíces en una conciencia emergente, más global, de la administración de la tierra y de los entornos vitales sostenibles. Esto se apoya en la comprensión generalizada de que nada existe de forma aislada: todo, incluida la humanidad, está conectado con todo lo demás. Nuestro trabajo consiste en diseñar formas que complementen los sistemas naturales y contribuyan positivamente al tejido social, económico y medioambiental de las comunidades. Con una estrategia centrada en la estética y la facilidad de uso, nuestros diseños deben animar a la gente a volver al aire libre y reconectar con el mundo natural. Eso significa tomar las decisiones correctas sobre el uso del suelo en cuanto a ubicación y densidad.

Esta idea lleva implícita la necesidad de una planificación global y holística del uso del suelo. Los organismos públicos y las empresas privadas deben adoptar un enfoque cooperativo y de colaboración para trazar planes de uso del suelo a largo plazo y en evolución en los que se equilibren el crecimiento regional y la protección del medio ambiente. Para que el diseño sea óptimo, los sistemas construidos y naturales deben ser sinérgicos, y esto ocurre cuando el diseño responde a una capacidad de carga lógica del terreno, en lugar de limitarse a los derechos "de derecho". Las métricas resultantes nos ayudan a comprender el rendimiento para poder ajustar el diseño de forma que beneficie a las generaciones futuras.

Revista electrónica ArchiExpo: Hemos leído que los arquitectos están desarrollando el suelo con más cuidado en lugar de atestar demasiadas casas y apartamentos; ¿puede explicarnos más sobre esto?

Rich Centolella: No se trata necesariamente de crear más, sino de ajustar lo que existe, basándose en lo que es importante para el lugar y la comunidad. Cuando se analiza cualquier situación y se piensa realmente en lo que funciona y lo que no, la necesidad de cambio se hace muy evidente

Hace unos años, las familias querían vivir en un lugar privado, en una carretera sinuosa o en la parte trasera de la urbanización, junto a un lago con una gran vista. La privacidad era importante y los compradores pagaban una prima por ella. Hoy, una mayor parte del perfil de comprador prefiere ser parte activa de la comunidad. No se trata de lo grande que es el patio o de los metros cuadrados de la casa, sino de la sensación de comunidad. Se trata de la diversidad de experiencias y de crear tantas opciones como sea posible.

Nuestras soluciones de diseño tejen espacios abiertos en toda la oferta residencial, donde una red de zonas verdes sirve de plataforma exterior que todo el mundo utiliza para conectarse y recrearse. EDSA también está mezclando parcelas pequeñas con otras más grandes e introduciendo callejones fuera de la vista para aparcar en lugar de utilizar la calle para conseguir un mayor atractivo estético.

Todo gira en torno a la transitabilidad. Ahora se prefieren manzanas más cortas con redes de calles más estrechas. La gente no camina 1.200 pies de una sola vez, así que intentamos que las manzanas tengan entre 400 y 600 pies de longitud para que sean más fáciles de transitar. En el FishHawk Ranch de Newland Communities, de 795 acres, en Tampa (Florida), EDSA diseñó un sistema de caminos verdes que conectan el barrio con las instalaciones educativas, lo que permite a los residentes ir andando al colegio en cinco minutos.

Una mayor conectividad y más espacios abiertos son también importantes en las zonas urbanas. Las ciudades están buscando soluciones para el espacio público que tengan en cuenta el mantenimiento, la durabilidad y la incorporación de materiales de mayor calidad

ArchiExpo e-Magazine: ¿Cuáles son las tendencias que podemos esperar de los diseñadores en un futuro próximo?

Rich Centolella: En EDSA nos animan las recientes investigaciones y predicciones mundiales que dan crédito a las futuras inversiones en salud, infraestructuras verdes y educación como medio para ayudar a los países a lograr un crecimiento productivo, inclusivo y sostenible.

Espacios adaptables. Con los diseñadores cada vez más llamados a ofrecer soluciones de confort en una "agilidad escalable" de los espacios públicos, la accesibilidad, la materialidad y los elementos están siendo reimaginados. Los muros pivotantes, el mobiliario móvil y la activación de las calles son formas de aumentar las vistas, trabajar dentro de unos límites más flexibles y establecer una lengua vernácula que refuerce los vínculos comunitarios.

Entornos y personas saludables. Hasta el 80% de los resultados en materia de salud dependen de nuestro ecosistema, lo que hace que se tome mayor conciencia de la codependencia entre la naturaleza y la humanidad. Dado que el sector inmobiliario del bienestar está surgiendo como un nicho muy prometedor, la inversión en un diseño resistente puede servir como póliza de seguro para el bienestar humano. Al basarse en condiciones ambientales como el flujo de aire, la luz natural y la calidad escénica, esperamos que las nuevas métricas capturen el rendimiento del bienestar (ROW) y una exploración más profunda de las relaciones entre las comunidades físicas, la salud individual y el bienestar general de nuestro planeta

Abastecimiento de alimentos. La pandemia nos empujó a considerar cómo podemos construir una mayor resistencia en nuestro sistema alimentario mediante la reducción de las millas involucradas en "la granja a la mesa". Esto supone una oportunidad para acelerar el crecimiento de la agricultura regenerativa, mientras seguimos comprendiendo los vínculos entre la producción de alimentos, la población mundial y el cambio climático. La producción de alimentos cultivados localmente y distribuidos regionalmente requerirá ajustes en la asignación de tierras para alternativas agrícolas de uso múltiple.

Tomar el camino abierto. La incertidumbre nos ha confinado, dejando en segundo plano nuestro afán de aventura. Sin embargo, nuestra necesidad de explorar ha sido sustituida por viajes por carretera regionalizados que darán lugar a un aumento de los ingresos de los destinos que ofrecen grandes espacios abiertos y áreas exclusivas para pequeños grupos para cenar, experimentar el aire libre y disfrutar de las comodidades. La privacidad se está convirtiendo rápidamente en el nuevo lujo, y los proveedores de servicios de hostelería tendrán que ajustar sus economías de escala para atender mejor a un público más reducido.

En un sentido más amplio, la tendencia más significativa del futuro próximo será la capacidad de todos de aceptar lo desconocido y ser más ágiles y complacientes. Como diseñadores, tenemos la inteligencia, las aptitudes y la capacidad de prosperar mientras tratamos de ofrecer mejores lugares y espacios más agradables para todos.