San José estrena una pequeña comunidad de casas para los desamparados

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Apodado Proyecto de Viviendas Mabury Bridge, el pueblo está situado en una parcela vacía de tierra propiedad de la Autoridad de Tránsito del Valle y es uno de los dos pequeños grupos de casas planeados para la tercera ciudad más poblada de California. La segunda comunidad, situada en un terreno propiedad de Caltran, está previsto que se abra a los residentes a finales de este año.

Al igual que el resto de California, San José, la sede del condado de Santa Clara, que es muy próspero, y la capital de facto de Silicon Valley, está en medio de una epidemia de indigencia. En enero de 2019, el número de personas que dormían en sus coches, en las calles y en refugios dentro de los límites de la ciudad de San José había aumentado en un 42 por ciento, hasta alcanzar los 6.172, en comparación con el año 2017, cuando se realizó el último censo de personas sin hogar ordenado por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano. El número actual es probablemente más alto.

Construidas por un pequeño ejército de voluntarios de Hábitat para la Humanidad a un costo de 6.500 dólares cada una, las micro-casas -o "cabañas para dormir de emergencia", como las han llamado los funcionarios de San José- miden apenas 80 pies cuadrados, y dos son ligeramente más grandes para acomodar a los residentes con discapacidades. Cada espacio vital de una sola ocupación está equipado con unidades de aire acondicionado/calefacción, una cama doble, un escritorio y estanterías. Las instalaciones de lavandería, ducha y almacenamiento están ubicadas en el sitio junto con una cocina compartida y un amplio espacio común para socializar y estirarse. Un jardín comunitario y un centro de recursos equipado con computadoras y bolsas de trabajo también están disponibles para los residentes. El complejo, que incluye un aparcamiento, oficinas para el personal y seguridad las 24 horas del día, está vallado para "controlar el tráfico de personas que entran y salen del sitio", según el sitio web piloto.

HomeFirst, una organización sin fines de lucro con sede en San José dedicada a sacar a las personas de la falta de vivienda, es el operador de la comunidad y proporciona a los residentes recursos que van más allá de la vivienda temporal, incluyendo asistencia sanitaria y formación profesional.

Los residentes del Proyecto de Viviendas Mabury Bridge están limitados a estancias de 60 días mientras continúan por el camino de la autosuficiencia con el objetivo final de asegurar una vivienda permanente. Como explicó el Mercury News, la comunidad "no convencional" ubicada fuera de Mabury Road a la sombra de la Autopista Bayshore y frente a la aún no abierta estación Berryessa BART al noreste del centro de San José, "ofrece una mezcla de estabilidad y compasión para aquellos que tratan de mantenerse a flote a pesar de la escasez crónica de viviendas asequibles en la región"

El Mercury News explicó que los funcionarios tienen como objetivo alojar a unos 120 residentes que buscan vivienda permanente cada año, rotando a 40 personas fuera y dentro de la vivienda permanente cada cuatro meses. San José Inside también señaló que dos residentes ya se han mudado a una vivienda permanente desde que la comunidad se abrió.

Sin embargo, en la gran ceremonia de apertura a finales de febrero, a la que asistieron el Gobernador de California Gavin Newsom y el Alcalde de San José Sam Liccardo, sólo se ocuparon ocho de las 40 cabañas de la comunidad debido a las restricciones, incluidas las comprobaciones de antecedentes, impuestas a los residentes que reúnen los requisitos, que deben formar parte del programa de vales de realojamiento rápido del condado de Santa Clara y estar buscando activamente una vivienda permanente. Aunque la comunidad sólo ha estado abierta durante poco más de un mes, ha habido una lucha temprana para encontrar personas cualificadas que necesiten poblar la comunidad.

"La gente se pierde en el sistema", dijo Jacky Morales-Ferrand, director de vivienda de la ciudad de San José, al Mercury News. "Y, ese es en realidad uno de los beneficios de crear estos sitios provisionales, porque a medida que creamos oportunidades de vivienda para que la gente se mude, sabemos que podemos conectarlos muy rápidamente."

"Es una cuestión de escala. Es una cuestión de capacidad. Es una cuestión de resolución, y por eso quiero que sepan que estamos resueltos a escalar programas como éste", dijo Newsom en la gran inauguración de la comunidad. "La visión del estado para resolver esta crisis se realizará a nivel local, proyecto por proyecto."