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Algunas buenas noticias desde Wuhan, capital de la provincia de Hubei en China central y epicentro del mortal brote de coronavirus (COVID-19) que ahora se está intensificando en otras partes del mundo.
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Las autoridades han suspendido las operaciones en los 16 hospitales temporales de la ciudad -que se han erigido y puesto en funcionamiento con notable rapidez y eficacia-, ya que la tasa de infección en toda la gran región de Wuhan sigue descendiendo tras un agresivo período de cuarentena de casi dos meses. Las instalaciones temporales se establecieron con el propósito expreso de tratar a los pacientes que sufren de síntomas de coronavirus. El primero de estos hospitales improvisados dio de alta a su último grupo de pacientes recuperados el 1 de marzo.
La noticia del cierre de los hospitales llega más o menos al mismo tiempo que los medios de comunicación estatales chinos declararon que la propagación del virus se ha limitado en Hubei y más allá, con sólo 19 nuevos casos reportados hasta el 9 de marzo, todos ellos en Wuhan, un descenso significativo desde sólo el día anterior. En total, los funcionarios chinos han informado de 80.754 casos confirmados de coronavirus desde que el brote comenzó a finales de diciembre. Ha habido 3.136 muertes resultantes en China, la primera de las cuales se informó el 11 de enero.
Para marcar este alentador hito, el Presidente Xi Jinping visitó Wuhan por primera vez desde el comienzo del brote, donde transmitió, según la BBC, que el virus había sido "básicamente frenado" en la región.
"Se ha logrado un éxito inicial en la estabilización de la situación y en el cambio de la marea en Hubei y Wuhan", dijo Xi.
La visita del Presidente Xi a Wuhan incluyó una escala en el Hospital Huoshenshan, de 1.000 camas, donde "visitó" por vídeo a los pacientes y al personal médico que se encontraban en el camino. Con una superficie de 645.000 pies cuadrados, el Hospital Huoshenshan ("Dios del fuego del monte") fue uno de los dos hospitales de campaña construidos a partir de cero en las afueras de Wuhan, la novena ciudad más poblada de China, en menos de 10 días utilizando métodos de construcción modular. Este enfoque, tomando una página directa de un hospital prefabricado erigido en Beijing durante el brote de SARS de 2003, fue en lugar de reutilizar grandes estructuras existentes como centros de convenciones y estadios como fue el caso de la mayoría de las otras instalaciones médicas temporales de la ciudad.
La construcción del Hospital Huoshenshan, que comenzó el 23 de enero, se completó el 2 de febrero, y sus primeros pacientes fueron admitidos a la mañana siguiente. Una instalación hermana erigida con módulos prefabricados, el Hospital Leishenshan ("Dios del Trueno del Monte"), abrió el 8 de febrero en un enorme aparcamiento en desuso en el vecino distrito de Jiangxia.
"China tiene un historial de hacer las cosas rápido, incluso para proyectos monumentales como éste", dijo a la BBC Yanzhong Huang, un alto miembro del Consejo de Relaciones Exteriores, cuando se iniciaron los trabajos en el Hospital Huoshenshan. "El trabajo de ingeniería es en lo que China es buena. Tienen registros de construcción de rascacielos a gran velocidad. Esto es muy difícil de imaginar para los occidentales. Se puede hacer."
Con amplio espacio para acomodar entre 1.500 y 2.000 pacientes y un personal médico de 1.260 personas, el mayor de los centros de tratamiento de coronavirus de Wuhan, ahora cerrado, llamado Hospital Temporal de Sala de Wuhan, se hizo cargo de un importante centro de exposiciones. Aunque transformar un centro de exposiciones en un centro médico de emergencias masivas prácticamente de la noche a la mañana fue obviamente una hazaña de planificación y logística, el hospital no recibió un nombre tan grandioso como el de sus homólogos modulares rápidamente realizados.
El Dr. Zhang Junjian, neurólogo de la Universidad de Wuhan y director del hospital de la sala de estar de Wuhan, dijo a la Associated Press a finales de febrero que esperaba que las operaciones terminaran "tal vez a mediados de marzo o durante los últimos diez días de marzo, porque ahora se admiten menos pacientes y el número de pacientes que se dan de alta aumenta gradualmente"
"Si no sucede nada especial, espero que la operación de nuestro hospital improvisado, el más grande de Wuhan, pueda completar su histórica misión a finales de marzo", añadió.
Según las noticias que llegan de China, ese día tan esperado llegó incluso antes de lo esperado.
Mientras China se regodea en estos acontecimientos alentadores y su presidente da una vuelta de campana muy pública, la propagación del virus no muestra signos de desaceleración en otros lugares, incluso en la muy devastada Italia, que recientemente promulgó un cierre sin precedentes en todo el país para los 60 millones de sus residentes tras una cuarentena regional que se limitó a las regiones septentrionales del país. Esta semana, Italia también registró la tasa de mortalidad más alta en un solo día -168 personas muertas por el virus en 24 horas- desde que comenzó el brote.
Los Estados Unidos, en particular el área metropolitana de Seattle y la ciudad suburbana de Nueva York, también han experimentado un alarmante aumento de los casos confirmados en los últimos días.
