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In memoriam: Michael Sorkin (1948 - 2020)

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Recordamos y celebramos la vida y la obra del estimado arquitecto, urbanista, crítico y educador Michael Sorkin, que falleció el 26 de marzo de 2020 en Nueva York

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La semana pasada se dio la triste noticia de que el arquitecto, urbanista, teórico, autor y educador Michael Sorkin, que rompió los límites, había muerto en Nueva York, a los 71 años de edad, por complicaciones causadas por el Covid-19.

En un momento en el que el mundo está sumergido en la incertidumbre, la pérdida del brillo y la generosidad de Sorkin se siente con mayor fuerza. Defensor de toda la vida de la justicia social y defensor de la sostenibilidad, las ideas que desarrolló y comunicó a través de su arquitectura y sus obras escritas - como los tejados verdes, las granjas verticales y las fuentes de energía sostenible, por nombrar algunas - se adelantaron a su tiempo. Su obra abordaba la forma en que la arquitectura podía construir un mundo más justo y equitativo y pasó mucho tiempo haciendo planes no solicitados para mejorar su propia y amada ciudad de Nueva York, donde vivió y trabajó desde 1973.

En su firma de arquitectura homónima, Michael Sorkin Studio, su equipo trabajó en todas las escalas con un interés especial en la ciudad y la arquitectura verde. En proyectos recientes, el estudio ha trabajado en China creando planes maestros para nuevas ciudades y distritos que entretejen espacios verdes y agricultura en su tejido urbano. Más cerca de casa el estudio había sido recientemente nombrado como finalista en un concurso para diseñar viviendas asequibles para un sitio de relleno en Harlem.

Terreform, el grupo de investigación sin fines de lucro que Sorkin fundó en 2005 junto con su revista Urban Research, se dedicó a examinar las formas en que las ciudades podían llegar a ser más equitativas, sostenibles y bellas. Publicó más de 20 libros que exploran estos temas y contribuyó a innumerables revistas y periódicos, entre ellos el New York Times y el Wall Street Journal. Muchos lo recuerdan con cariño como escritor del Village Voice, donde sirvió como crítico de arquitectura en la década de 1980, vertiendo su acerbo ingenio y sabiduría en artículos que enfocaban el punto de vista humano.

En el momento de su muerte, Sorkin también se desempeñaba como director del programa de posgrado en diseño urbano del City College de Nueva York (CCNY), en cuyo sitio web ha habido una avalancha de homenajes de sus antiguos alumnos y colegas. En el anuncio de su fallecimiento, la escuela de arquitectura le atribuye el mérito de liderar una profunda transformación de su Programa de Diseño Urbano y de todo el departamento, alejando a la escuela de las tendencias, estilos y silos disciplinarios para crear nuevas, bellas y sostenibles formas y tecnologías para la ciudad y la vida urbana. Sorkin también había enseñado en varias escuelas prestigiosas de todo el mundo, desde la Asociación de Arquitectura de Londres hasta la Universidad de Harvard y la Cooper Union.

Su memoria vivirá a través de sus diseños, enseñanzas y libros, que ahora son más relevantes y urgentes que nunca. En un memorándum publicado en el New York Times el 28 de marzo de 2020, el arquitecto y diseñador italiano Gaetano Pesce reflexionó sobre el legado de su amigo: "Una mente no políticamente correcta, una personalidad muy singular, un espíritu libre, un amigo, Michael Sorkin deja un gran espacio vacío en la cultura americana"

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