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La SongEun Art & Cultural Foundation marca el debut de Herzog & de Meuron en Corea del Sur

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El debut de Herzog & de Meuron en Corea del Sur es un triunfo triangular para ST International y su SongEun Art & Cultural Foundation en Seúl

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Los arquitectos suizos Herzog & de Meuron debutan en Corea del Sur con un nuevo y monolítico edificio de oficinas y espacio cultural en Seúl, con una majestuosa silueta triangular. La estructura de 11 plantas se sitúa en la cresta de una amplia avenida del bullicioso distrito de Gangnam, en Seúl, rodeada de una serie de boutiques de moda de alta gama y buques insignia, como Louis Vuitton (diseñado por Frank Gehry), Dolce & Gabbana (Jean Nouvel) y Dior (Christian de Portzamparc). Este llamativo edificio, que alberga la sede corporativa de ST International, un conglomerado energético y minero coreano, y la Fundación Artística y Cultural SongEun, que gestiona un espacio artístico sin ánimo de lucro, está llamado a convertirse en un hito arquitectónico contemporáneo en medio de la arquitectura y el denso tejido urbano de la capital coreana.

La fachada frontal, orientada al sur, se eleva desde la calle como un escarpado acantilado de casi 60 metros de altura y presenta un plano continuo de hormigón interrumpido por dos largas y delgadas ventanas que perforan la superficie, por lo demás uniforme. Estas precisas incisiones, la mayor de las cuales tiene más de 13 m de altura, acentúan la verticalidad de la estructura al tiempo que insinúan los espacios que contiene. Las dos esquinas de la parte inferior de la fachada se recortan para crear huecos laterales que sirven de puntos de entrada para peatones y vehículos. Cuando los visitantes pasan por debajo de la masa suspendida de los pisos superiores del edificio en voladizo hacia la entrada principal, salen a un patio aireado rodeado por un jardín amurallado que separa este espacio similar a un patio trasero de las parcelas vecinas. Es aquí donde la fachada trasera, cubierta de vidrio, comienza su ascenso angular, alejándose de la vista a medida que asciende hacia el vértice agudo.

La fachada se compone de un mosaico único

En contraste con los elementos arquitectónicos altamente optimizados, algunos aspectos de la estructura conservan una inconfundible sensibilidad artesanal. En ningún lugar es más evidente que en el mosaico texturizado de patrones intrincados que confiere a las superficies de hormigón del edificio una cualidad táctil: en lugar de utilizar paneles modulares producidos en serie para crear el encofrado necesario para el hormigonado, los constructores instalaron varios miles de tableros cuadrados de madera contrachapada, cada uno de los cuales dejó una huella única de su grano de madera natural en el hormigón al endurecerse. Una oda al significado del nombre SongEun, que se traduce como "pino escondido", esta matriz orgánica de ondulación infinita induce una sensación de asombro y un impulso visceral de alcanzarla y tocarla, impregnando esta sustancia inherentemente inerte con una resonancia evocadora.

A pesar de su perfil icónico y su formidable presencia, el diseño de Herzog & de Meuron no manifiesta ninguna inspiración estética o temática singular. Más bien, su forma está prescrita por su función, como explican los arquitectos: La forma triangular es el resultado de la envoltura del edificio especificada para el emplazamiento, maximizando la superficie del suelo y explotando el potencial escultórico de las leyes de zonificación"

La fachada trasera inclinada del edificio dicta la programación interna del espacio interior; dado que la superficie horizontal de cada planta disminuye a medida que aumenta su elevación, las ocho plantas superiores abarcan 2.032 m2 de oficinas, mientras que los espacios de exposición que ocupan las plantas inferiores (dos sobre el suelo y una subterránea) comprenden 3.513 m2.

Las decisiones arquitectónicas dentro de la estructura también se basan en cuestiones de diseño práctico. El punto central del vestíbulo de la planta baja es una capa vertical de hormigón en espiral que esculpe un vacío en forma de nautilus en el suelo del vestíbulo, abriéndose a un cavernoso espacio de exposición subterráneo dos plantas más abajo. En el perímetro exterior de este sacacorchos de hormigón hueco hay una escalera circular que conduce a un espacio de exposición en la segunda planta. Más que una floritura estética, este prominente elemento de diseño también revela una inevitable limitación espacial generada por la curvatura interna de la rampa de aparcamiento, que circunscribe la enorme cavidad excavada en el centro del vestíbulo.

El edificio SongEun y su primera exposición

Para inaugurar el edificio terminado, una exposición en colaboración comisariada por Herzog & de Meuron y la Fundación Artística y Cultural SongEun invita al público a explorar sus espacios y a considerar la relación entre el arte y la arquitectura. La exposición se centra en el propio edificio, que el público experimenta a través de dibujos y exposiciones relacionadas con el desarrollo del proyecto, incluyendo recursos de realidad aumentada que ofrecen a los espectadores perspectivas únicas sobre el diseño y la construcción del proyecto.

Por otra parte, se presentan muestras de las obras representativas de Herzog & de Meuron en forma de fotografías de Thomas Ruff y maquetas arquitectónicas de los archivos de la empresa suiza. Una selección de colaboraciones en vídeo con los artistas suizos Rémy Zaugg y René Pulfer sirve para introducir interpretaciones más conceptuales del urbanismo, el paisaje y la memoria en relación con el entorno construido.

A lo largo de la exposición se intercalan obras de arte recién encargadas por una selección de artistas coreanos contemporáneos que responden a la arquitectura y su emplazamiento. Algunas de las obras más evocadoras son una serie fotográfica de Jihyun Jung, que accedió a la obra durante todas las fases de construcción y documentó su progreso. Una instalación arquitectónica inmersiva de Hoyeon Kang se relaciona con la historia del lugar, reproduciendo el interior de un salón de oficina típico coreano que podría haberse encontrado en el anterior edificio de este lugar. Una nueva escultura abstracta de Eunu Lee, que se inspira en la filosofía de diseño que ha inspirado el duradero legado arquitectónico de Herzog & de Meuron, aúna aspectos de arquitectura y arte. §