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El arquitecto inglés Ben Pentreath, galardonado con el Premio Driehaus 2023

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Ben Pentreath, arquitecto y diseñador de interiores afincado en Londres, autor y educador conocido por su trabajo en comunidades planificadas experimentales, como Poundbury de Carlos III en Dorset (Inglaterra), ha sido nombrado galardonado en 2023 con el Premio Richard H. Driehaus de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Notre Dame.

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Creado en 2003, este prestigioso premio mundial se concede anualmente a "un arquitecto vivo cuya obra encarna los más altos ideales de la arquitectura tradicional y clásica en la sociedad contemporánea, y crea un impacto cultural, medioambiental y artístico positivo." El premio, dotado con 200.000 dólares, lleva el nombre del difunto Richard H. Driehaus, inversor, filántropo y defensor de la conservación histórica de Chicago, fallecido en marzo de 2021 a la edad de 78 años.

El arquitecto, teórico y urbanista luxemburgués Léon Krier fue nombrado Premio Driehaus inaugural en 2003; entre los galardonados figuran Jaquelin T. Robertson (2007), Andrés Duany y Elizabeth Plater-Zyberk (2008), Robert A.M. Stern (2011), Michael Graves (2012), Pier Carlo Bontempi (2014), Scott Merrill (2016) y el galardonado de 2021, Rob Krier, hermano mayor de Léon Krier, también galardonado y maestro urbanista de Poundbury.

Stefanos Polyzoides, presidente del jurado del Premio Driehaus y decano de la Escuela de Arquitectura de Notre Dame, señaló en el anuncio del premio que "el arte y la arquitectura de Pentreath se combinan para crear urbanismo en todos los contextos, al tiempo que trabaja sin esfuerzo en armonía con el paisaje local, el patrimonio, el clima y la cultura de los entornos en los que están arraigados sus proyectos, confiriéndoles un aura de autenticidad y continuidad cultural"

"Y lo que es más importante, la obra transmite un sentido de administración de la Tierra y sus recursos en un momento en que una actitud de conservación e inversión debería ser parte esencial de las soluciones para abordar la crisis medioambiental de nuestro tiempo", añadió Polyzoides, que también figura entre los fundadores del Congreso para el Nuevo Urbanismo.

Formado en la Universidad de Edimburgo y posteriormente en el Instituto de Arquitectura Príncipe de Gales, Pentreath fundó su estudio de arquitectura homónimo en 2004. Su gran reconocimiento llegó en 2013 con la apertura de Pentreath & Hall, una tienda de artículos para el hogar de moda en el West End londinense cofundada por la diseñadora y artista decorativa Bridie Hall.

Con su empresa, Pentreath ha diseñado innumerables edificios comerciales y residenciales en varias comunidades planificadas, o nuevas ciudades, en la periferia urbano-rural del Reino Unido, sobre todo en Poundbury, así como cerca de Truro, Cornualles, y Tornagrain, en las Tierras Altas escocesas.

El jurado del premio elogió los diseños neoclásicos de Pentreath por su capacidad para "establecer infaliblemente un sentido del lugar, ya sea nuevo o en la transformación de lo existente"

"La construcción duradera, la disposición de los espacios interiores para aprovechar la iluminación y ventilación naturales y la ubicación y emplazamiento en ciudades y pueblos de uso mixto y transitables ofrecen alternativas a las nociones actuales de arquitectura ecológica, que suelen basarse únicamente en soluciones tecnológicas", añadía el acta del jurado.

El jurado del Premio de Arquitectura Driehaus 2023 estaba compuesto por Robert Davis, promotor y fundador de Seaside, Florida; Melissa DelVecchio, socia de Robert A.M. Stern Architects; Michael Lykoudis, profesor de arquitectura de la Universidad de Notre Dame; y los galardonados en ediciones anteriores Léon Krier, Elizabeth Plater-Zyberk y Demetri Porphyrios.

Pentreath recibirá el premio en una ceremonia que se celebrará el 25 de marzo en Chicago. Durante la ceremonia, Adele Chatfield-Taylor, conservacionista histórica y presidenta emérita de la Academia Americana de Roma, recibirá también el Premio Henry Hope Reed de este año. Este premio, que se concede anualmente junto con el Driehaus Architecture Prize, reconoce a personas que trabajan fuera de la práctica de la arquitectura y apoyan el "cultivo de la ciudad tradicional, su arquitectura y su arte"