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Lámparas de estilo Art Déco de la década de 1930

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Estructuras metálicas con formas geométricas

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Raphaël Armand, diseñador de luminarias de estilo Art Déco.
Raphaël Armand, un diseñador de iluminación poco convencional, busca restablecer la conexión entre la luz y la geometría arquitectónica, siguiendo el espíritu de la década de 1930.
Con sede en Lyon, Raphaël Armand recrea la iluminación de edificios históricos y diseña luminarias inspiradas en el Art Déco. Revive el espíritu de la vanguardia de entreguerras, adaptándolo a los estándares del siglo XXI.

¿Cuál es tu trayectoria?

Raphaël Armand: No tengo ninguna formación específica en iluminación. Mi abuela era la directora del Eldorado, un cine muy grande de Lyon que más tarde se convirtió en un teatro, antes de ser demolido en 1993. Pasé mi infancia en el mundo de las artes escénicas, donde aprendí a comprender la luz y la sombra y a manejar la iluminación escénica. Más tarde trabajé como técnico de escenario en espectáculos en directo, ocupándome tanto de la iluminación como de la escenografía.
Durante unos años, también regenté una tienda de antigüedades, donde me especialicé en lámparas de principios del siglo XX con estructuras geométricas. Estas diversas experiencias me llevaron poco a poco a mi profesión actual.
¿En qué consiste tu trabajo hoy en día?

Raphaël Armand: Desde hace unos quince años, recibo encargos de edificios históricos para trabajar en las luminarias, no solo como objetos, sino principalmente como fuentes de difusión de la luz. Empiezo por estudiar los archivos e investigar la historia del edificio y de su arquitecto o, en el caso de ciertas estructuras del periodo de entreguerras, de los diseñadores de iluminación que participaron en el proyecto. Recopilo toda la información posible para garantizar que la iluminación sea coherente, ajustando mis propuestas a las intenciones originales del arquitecto o, cuando estas se desconocen, a lo que sugiere la propia geometría del edificio.

¿Cómo definirías tu trabajo?

Raphaël Armand: Soy diseñador de iluminación. Por ejemplo, actualmente estoy trabajando en dos proyectos. Estoy diseñando la iluminación interior de una iglesia en París. Utilizo luminarias comerciales para la iluminación directa, al tiempo que creo iluminación indirecta mediante el uso de aberturas y ópticas especializadas diseñadas para resaltar la arquitectura. También estoy incorporando controles de regulación de intensidad mediante un sistema DALI.

El segundo proyecto tiene que ver con el Château Laurens, en Agde. Cuenta con 145 bombillas suspendidas de cables, cada una de ellas alojada en una pantalla de vidrio soplado. Necesito desarrollar una solución a medida —algo que no se encuentra en el mercado— para recrear este efecto de iluminación.

También diseñas tus propias luminarias…

Raphaël Armand: Sí, porque la iluminación indirecta por sí sola no es suficiente. Las personas necesitan un objeto luminoso, algo que ayude a estructurar un espacio y atraiga la mirada. En ciertos edificios, el reto consiste en garantizar que una luminaria no eclipse a otros objetos incluidos en el inventario. Personalmente, los espacios vacíos y las paredes blancas me parecen espantosos; necesitamos objetos que nos ayuden a pensar.

A la hora de diseñar una lámpara, me inspiro en los planos de planta altamente geométricos de la arquitectura antigua. En cierto sentido, creo la alzada de las lámparas «al revés». Empleo métodos de producción artesanales —inspirados en el movimiento De Stijl— que permiten la creación de series en pequeñas tiradas.

¿Cómo se fabrican tus lámparas?

Raphaël Armand: Las estructuras de las lámparas están fabricadas en acero lacado en negro mate, mientras que los paneles de PMMA (polímero transparente) esmerilado actúan como difusores, emitiendo una luz muy uniforme. Los paneles tienen un acabado de barniz mate y un recubrimiento de protección contra los rayos UV, lo que permite su uso en exteriores.

La fabricación y el montaje corren a cargo de la empresa Souffray, con sede en Vaulx-en-Velin. Las lámparas están diseñadas de tal manera que… ¿Cuál fue tu participación en la Villa Cavrois, diseñada por Mallet-Stevens?

Raphaël Armand: El plan inicial era recrear el ambiente de laboratorio de la Villa Cavrois y restaurar la iluminación histórica —utilizando bombillas incandescentes y lámparas incandescentes lineales (linolitas)— al menos en algunas estancias. Sin embargo, debido a la normativa y a las normas de seguridad, este enfoque ya no es viable para un edificio público. Al utilizar LED, hemos podido reproducir las propias luminarias como objetos, aunque no la calidad original de la luz, ya que los componentes ópticos no están diseñados para estas fuentes de luz modernas. Dicho esto, la fuente de luz sigue siendo sustituible y, a diferencia de lo que ocurría en la década de 1930, cambiarla es ahora mucho más fácil, ¡sin riesgo de dañar la luminaria!

Para los LED y sus controladores regulables, me abastezco de componentes de la empresa austriaca Tridonic. Selecciono temperaturas de color dentro de un rango reducido: desde los 2700 K para las luminarias más pequeñas hasta los 3000 K para las más grandes.

Recrear las luminarias fue una tarea compleja, ya que el punto de partida era un edificio en ruinas. Fue necesario un proceso de investigación para localizar unas pocas fotografías y documentos técnicos poco comunes. Colaboré con artesanos, sobre todo para las estructuras metálicas. ¡Los descubrimientos que hicimos sobre la iluminación de la Villa Cavrois fueron verdaderamente extraordinarios!

El ejemplo más emblemático es la lámpara «Tigralite», de Jean Dourgnon, instalada en el dormitorio del joven de la villa. Con forma de lente Fresnel cilíndrica, ilumina una cúpula moldeada en yeso (de forma cónica), cuyo diámetro y profundidad se calcularon específicamente para esta lámpara.
¿Podría darnos otro ejemplo de una intervención en un edificio modernista?

Raphaël Armand: Sí, la Villa E-1027 en Cap Martin, de los arquitectos Eileen Gray y Jean Badovici.

Dado que este espacio es más pequeño que la Villa Cavrois, pudimos recrear fielmente el sistema de iluminación diseñado por Gray. Propuse cambiar la red eléctrica a 24 V para garantizar la seguridad del público. También integré filamentos LED en bombillas tubulares (de linolito) e incandescentes de estilo de la época.

Entrevista realizada por Lionel Simonot en la Brasserie Georges de Lyon, el jueves 30 de marzo de 2023.

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