Un gran diseño: Cómo uno de los búnkeres secretos de la guerra nuclear británica se convirtió en una casa ecológica

Una familia de los suburbios de Londres cambió su bungalow por un búnker secreto de la Guerra Fría en el oeste del país, con un ascensor futurista para viajar de un piso a otro.

Richard, 47, y Elizabeth Asare-Joy, 55, residieron en Sidcup por más de una década con sus dos hijos Carl, 21, y Tanya, 20, con la madre de Elizabeth, Pam, 73, viviendo al lado.

Pero los Asare-Joys decidieron que era el momento de empacar toda la familia y mudarse a Somerset para un cambio completo de estilo de vida. A pesar de estar buscando otro bungalow más grande, Richard se encontró con lo que pensó que era la propiedad perfecta para la venta en línea - una casa ecológica de cinco dormitorios vestida de madera en Yeovil que había sido convertida de un búnker de la Guerra Fría.

Anteriormente, el sitio albergaba un centro prefabricado del Cuerpo Real de Observadores (ROC), que se utilizó para detectar aviones alemanes durante la Segunda Guerra Mundial, pero fue demolido cuando se construyó un nuevo búnker.

Construida en 1963, la sede del ROC en Southwoods era sólo una de las 29 estaciones en las que los voluntarios habían pasado 30 años planeando la eventualidad de una aniquilación nuclear. Los supervivientes habrían ayudado a reconstruir una Gran Bretaña post-atómica en caso de un ataque nuclear de Rusia.

Las estaciones, construidas con paredes de hormigón de un metro de grosor, incluían dormitorios, comedores, generadores, salas de filtrado de aire y descontaminación y tres semanas de comida en paquetes de raciones.

Afortunadamente, las estaciones de expansión nunca sirvieron para su propósito y en su lugar se les ha dado un uso novedoso. Después de quedar abandonadas tras su cierre en 2001 y de haber sido asaltadas muchas veces, el consejo local dio a los promotores permiso de planificación para construir cuatro casas en la parcela de Hendford Hill en el lado sur de Yeovil.

Convertido por los anteriores propietarios en 2009, el edificio principal, la Casa del Observatorio, se encuentra detrás de tres casas-terraza y es casi irreconocible como búnker nuclear. Tiene una asombrosa superficie de 8.000 pies cuadrados de espacio vital en cuatro plantas que incluyen cinco dormitorios, tres salas de recepción y un gran gimnasio. Los Asare-Joys lo compraron este año por poco menos de 700.000 libras.

"Nos encanta", dice Richard. "Buscábamos un cambio de estilo de vida y originalmente buscábamos otro bungalow ya que nos gustaba tener todo en un solo nivel o una casa con un anexo para Pam pero no pudimos encontrar uno que nos gustara. Pero entonces descubrí la Casa del Observatorio en línea y le dije a mi esposa que teníamos que ver esto.

"No sabía nada sobre la historia de la casa hasta que el agente inmobiliario lo mencionó y nos llevó al búnker, pero luego empecé a leer sobre ella y eso despertó mi interés aún más.

"Tan pronto como vimos la propiedad supe que sería perfecta para nosotros. Así que terminamos con una casa de cuatro pisos en lugar de una sobre un búnker nuclear!"

Con los anteriores propietarios renovando los tres pisos sobre el nivel del suelo a una alta especificación, Richard se sintió aliviado de que tuvieran que hacer muy poco por la propiedad aparte de instalar un ascensor Stiltz Home para su suegra Pam, que vive en el primer piso sobre el búnker.

Richard me lo explicó: "El búnker todavía tiene los viejos generadores y equipos y esto no ha sido cambiado. Pam vive en el primer piso con su propia cocina, sala de estar y dormitorio y nosotros ocupamos los pisos superiores. Pero a la hora de comer siempre nos sentamos y comemos en familia en el segundo piso.

"Había una escalera de caracol de acero muy estrecha entre el piso de Pam y el piso de arriba que le estaba resultando difícil de subir, así que instalamos un ascensor Stiltz para hacerle la vida más fácil.

"También tiene un perro, así que ahora todo lo que tiene que hacer es llamar al ascensor, subir y subir ella va. A mí también me gusta el ascensor porque sé que añadirá valor a la propiedad y hará que la casa se parezca aún más a algo que un villano de James Bond habitaría."